Recensione potabilizzatore portatile Katadyn Hiker

Attenzione: prima di acquistare questo prodotto ti consiglio di leggere bene l'aggiornamento in fondo al post!!

L'uso di un sistema di depurazione dell'acqua si rende necessario quando ci dobbiamo approvvigionare di acqua da ruscelli, laghetti etc etc e non siamo sicuri al 100% della sua provenienza e del fatto che non abbia attraversato insediamenti umani o animali e sia quindi stata contaminata, tramite feci, da batteri più o meno pericolosi per l'uomo.
Le alternative a questo metodo sono quelle tradizionali della bollitura preventiva o l'uso di disinfettanti in busta da aggiungere all'acqua: questi metodi però non sempre si rivelano soddisfacenti in termini di perdita di tempo (l'acqua bollita non può immediatamente essere bevuta!) efficacia della riduzione della carica batterica, e qualità dell'acqua in termini di sapore ed odore (i disinfettanti chimici alterano e spesso peggiorano il sapore dell'acqua!)

I test dichiarati dalla Katadyn, indicano che utilizzando un filtro come l'Hiker si ottiene una riduzione della Klebsiella (un batterio molto aggressivo che può provocare varie infezioni lunghe da curare agli organi genitali) e di protozoi come la Giardia e il Cryptosporidium (parassiti intestinali che possono causare diarree acute e croniche anche molto gravi) del 99.9%, un risultato che mette quindi al riparo dalle infezioni più comuni.
E' importante sottolineare che i normali sistemi di filtraggio portatili agiscono esclusivamente sulla contaminazione batterica, mentre niente possono contro l'inquinamento di tipo chimico, inteso come metalli pesanti derivati ad esempio da scarichi industriali o da fertilizzanti , rifiuti o da altre fonti.
Il loro uso quindi garantisce di poter bere con tranquillità l'acqua solo nei casi in cui a monte non siano presenti industrie, zone agricole o comunque attività umane 'invadenti'.

Il Katadyn Hiker, disponibile sul mercato estero a partire da circa 50€ (come al solito in Italia , dove questi prodotti sono considerati attrezzatura esotica , a circa il doppio...) è un pratico depuratore di soli 310 grammi di peso ed un ingombro veramente ridotto: solo 16x8x6 centimetri!

Fa parte della linea 'Backcountry' della Katadyn, cioè di quei filtri adatti ad essere usati durante attività di campeggio, trekking etc in cui si ha necessità di filtrare acque di aspetto variabile dal 'chiaro' (ruscelli, etc etc) al saltuariamente torbido (pozze, laghetti..), per piccolo gruppi di persone.

Per utilizzi più impegnativi (acque sempre e comunque molto torbide, maggior numero di persone e quindi richiesta di maggior portata) esistono altri modelli della serie "Endurance" più costosi e ingombranti: alcuni addirittura con cartuccie-filtro praticamente eterne (si parla di 50.000 litri trattabili!)

L'Hiker è costituito semplicemente da una pompa ad azionamento manuale che tramite un tubo di immissione aspira l'acqua dalla sorgente contaminata , ne forza il passaggio attraverso una cartuccia-filtro sostituibile, per poi scaricarla nel tubo di emissione verso una borraccia, una camel bag o un qualsiasi contenitore.

La cartuccia è composta da fibre di vetro da 0,3 micron e carboni attivi che riducono il sapore sgradevole dell'acqua. Katdyn dichiara che un filtro ha la capacità di trattare, al massimo 750 litri d'acqua prima di dover essere sostituito : ma è evidente che questo dipende molto dalla qualità dell'acqua immessa. In ogni caso, un filtro di ricambio costa circa 18€ se preso all'estero (circa il doppio in Italia..) e sarebbe buona norma sostituirlo almeno ogni 2 anni, indipendentemente dalla quantità di acqua trattata.

Il modello "Hiker" consente di filtrare, con circa 48 azionamenti della maniglia, 1 litro d'acqua ... quindi la portata dichiarata di 1 litro al minuto è abbastanza realistica e più che sufficiente a procurarsi in poco tempo acqua bevibile per piccoli gruppi di 2 o 3 persone.

Il tubo di immissione, che si collega nella parte bassa del filtro, è munito all'altra estremità di un galleggiante regolabile : esso è necessario a tenere l'imbocco del tubo sempre "a pelo d'acqua" in modo che non vengano pompati all'interno del sistema i fanghi e la terra presenti sul fondo e garantendo quindi una minore usura del filtro.

Sempre sull'estremo del tubo di immissione è presente un peso di plastica con all'interno un prefiltro meccanico che tramite una griglia metallica evita l'ingresso di particelle macroscopiche (con dimensioni superiori ai 130 micron) che andrebbero a compromettere l'efficienza del filtro.
Il prefiltro può teoricamente essere tolto: in questo caso il pompaggio dell'acqua avviene con molta più velocità, ma quando l'acqua è torbida, ciò può compromettere la durata del filtro ed è in ogni caso sconsigliato dalla Katadyn ( su Youtube ci sono video di persone che con questa pratica hanno intasato il filtro in pochi istanti !! ).
Addirittura sul manuale di istruzioni si consiglia di potenziare il prefiltro, avvolgendolo in un panno in caso di acqua visibilmente sporca, proprio per evitare l'intasamento del filtro con particelle macroscopiche.

Al fine di scongiurare contaminazioni incrociate, è importante evitare sempre il contatto tra il tubo di immissione e quello di emissione: per questo motivo, una volta utilizzato il depuratore, essi andrebbero riposti in due buste separate (viene fornito un sacchetto sigillabile in cui riporre il tuo di uscita).

Nella confezione sono inclusi due adattatori da applicare al tubo di emissione : uno per collegarlo ad una camel bag e l'altro ad una borraccia. La forma svasata dell'adattatore consente l'uso con diversi tipi di borracce.

E' presente anche una confezione di lubrificante al silicone, da utilizzare qualora la manovella della pompa diventasse troppo dura da spingere , è un sacchetto di nylon per il trasporto di tutto il sistema.

Il Katadyn Hiker è costruito interamente di materiale plastico, (questo lo rende molto leggero e trasportabile) ma è veramente molto solido. Anche la maniglia di azionamento della pompa è ben resistente: inoltre sulle decine di recensioni disponibili in rete non ho mai sentito nessuno lamentarsi per la rottura di qualche componente.

Dai brevi test che ho fatto lo reputo un prodotto estremamente ben costruito e affidabile. Prossimamente metterò qualche dettaglio sulle prove pratiche che ho in mente di fare.

Aggiornamento 2/8/2010

=====================
Purtroppo le mie considerazioni riguardo all'affidabilità di questo filtro non si sono rivelate del tutto esatte.
Pochi giorni fa infatti mentre scollegavo il tubo trasparente di ingresso dell'acqua dal filtro, tirandolo, si è rotto il componente di plastica di raccordo ... rendendo il potabilizzatore inutilizzabile :O

Evidentemente si tratta di un componente dimensionato male o comunque la plastica sottile del raccordo non è adatta a sopportare le ripetute sollecitazioni di trazione/compressione che si hanno quando si inserisce/scollega il tubo di ingresso dell'acqua.

Ho scritto all'assitenza Katadyn svizzera una email, chiedendo se fosse possibile una sostituzione della giuntura di plastica o una sostituzione dell'intero involucro ma tuttora, dopo alcuni giorni , non ho ancora ricevuto risposta...